Após 47 anos de operação contínua, a sonda espacial Voyager 1, lançada pela NASA em 5 de setembro de 1977 para explorar os planetas Júpiter e Saturno, enfrentou recentemente um problema técnico que interrompeu sua comunicação com a Terra. A espaçonave, que atualmente se encontra a 24 bilhões de quilômetros de distância, além da zona de influência do Sol, é a mais distante já enviada pelo ser humano.
A falha ocorreu em 16 de outubro, quando um comando enviado da Terra desencadeou acidentalmente o sistema de proteção contra defeitos da sonda, desativando todos os sistemas não essenciais, incluindo a comunicação. A equipe da NASA identificou a ausência de resposta no dia 18 de outubro e, para restabelecer contato, utilizou um transmissor em banda S, que não era acionado desde 1981. Surpreendentemente, o sinal fraco foi captado com sucesso, restabelecendo a comunicação.
Apesar da recuperação, o transmissor em banda S é insuficiente para o uso prolongado devido à baixa potência do sinal. Por isso, a equipe busca descobrir o que ativou o sistema de proteção antes de reativar o transmissor principal em banda X.
Para manter a missão, componentes da Voyager 1 têm sido desligados aos poucos para economizar energia e prolongar sua vida útil. Mesmo enfrentando desafios técnicos significativos, a criatividade da equipe da NASA tem sido essencial para manter a sonda operante, contribuindo com dados valiosos sobre o espaço interestelar.
