Em um novo passo para a exploração espacial, os Estados Unidos marcaram seu retorno à Lua com o pouso bem-sucedido do módulo lunar robótico IM-1, próximo ao polo sul lunar, na região da cratera Malapert A. A alunissagem ocorreu após o módulo entrar em órbita lunar na quarta-feira (21), iniciando uma nova era na exploração do satélite natural da Terra.
A missão IM-1, executada pela empresa Intuitive Machines com o apoio da NASA, representa um passo crucial na preparação para o envio de astronautas à Lua até 2026, através da ambiciosa missão Artemis 2. O módulo de pouso, com mais de quatro metros de altura, transportou seis cargas de instrumentos científicos destinados a recolher dados do ambiente lunar, especialmente na inóspita região do polo sul.
Este pouso não apenas marca o retorno dos EUA à Lua após a última missão tripulada Apollo 17 em 1972, mas também demonstra o potencial das parcerias entre agências espaciais governamentais e o setor privado. A NASA optou por este modelo de cooperação para acelerar o retorno humano à Lua, aproveitando a inovação e a eficiência que empresas como a Intuitive Machines podem oferecer.
Apesar de enfrentar desafios de comunicação devido a um fraco sinal de rádio e problemas de navegação, a equipe da missão IM-1 trabalhou para superar essas dificuldades.
Lançado no dia 15 de fevereiro a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, o IM-1 abre caminho para futuras missões que visam não apenas explorar o satélite natural da Terra, mas também estabelecer uma presença humana sustentável na Lua.
