Um avião militar russo, carregando prisioneiros ucranianos, caiu nesta quarta-feira (24) perto da cidade de Belgorod, próxima à fronteira com a Ucrânia, resultando na morte de todas as 74 pessoas a bordo. Entre as vítimas, estavam 65 prisioneiros ucranianos, seis membros da tripulação e três pessoas ainda não identificadas.
A aeronave, um modelo Ilyushin Il-76, era usada no transporte de tropas e equipamentos militares e estava envolvida em uma operação de troca de prisioneiros com a Ucrânia. O avião caiu por volta das 11h no horário local (05h em Brasília) em uma área residencial do distrito de Korochansky, a nordeste de Belgorod.
Controvérsias e acusações cercam o incidente. O Ministério da Defesa da Rússia acusou a Ucrânia de derrubar a aeronave, classificando o ato como um “ato de barbárie e terrorismo”. A agência de notícias RIA citou que radares russos detectaram o lançamento de dois mísseis ucranianos. Um vídeo capturado por um morador local registrou o momento da queda, mostrando o avião em queda seguido de uma explosão e uma nuvem de fumaça no ar.
Especialistas em aviação consultados pela BBC confirmaram que a nuvem de fumaça vista no vídeo é compatível com a produzida por mísseis após sua explosão. Em sessão no Parlamento russo, em Moscou, o deputado Andrei Kartapolov, ex-general das Forças Armadas russas, afirmou que a aeronave foi derrubada por mísseis.
Outro avião, também transportando prisioneiros ucranianos para a mesma troca, conseguiu desviar da rota e seguir seu voo.
