Em um acontecimento que despertou a curiosidade e admiração dos moradores de Iacri, interior de São Paulo, o aposentado José Antunes de Souza, de 63 anos, colheu uma mandioca gigante, pesando mais de 40 kg e medindo 1,6 metro de altura. A mandioca, cultivada por mais de 15 anos em seu quintal, transformou-se rapidamente em uma celebridade local, atraindo olhares e visitas de curiosos que desejam ver de perto o fenômeno agrícola.
José Antunes, que cultiva hortaliças como renda extra há mais de 20 anos, expressou sua surpresa com o tamanho alcançado pela raiz. “O pé dela não é tão grande, então ele morria e voltava, e eu nunca dei muita bola para ele. Aqui o pessoal prefere a mandioca amarelinha, e essa é branca”, comentou o produtor, que não tinha intenções alimentícias para a mandioca e decidiu deixá-la exposta para apreciação pública.
A descoberta da mandioca gigante ocorreu de forma inesperada, quando duas agentes comunitárias de saúde, Célia Américo e sua colega, realizavam uma vistoria contra a dengue na propriedade de Souza. Elas se depararam com a colheita abundante e não resistiram a tirar fotos e compartilhar a descoberta nas redes sociais. “Não tinha como não tirar foto e mandar para os lugares. O Seu Zé até brincou que tínhamos que colocar na internet”, relata Célia em entrevista ao g1/TV Tem.
A raridade do acontecimento é confirmada pelo professor Adalton Fernandes, engenheiro agrônomo do Centro de Raízes Tropicais e Amidos da Unesp de Botucatu. Segundo ele, a mandioca é uma cultura perene que continua crescendo se não for colhida, mas alcançar um tamanho tão exagerado é fora do comum. “É claro que é uma planta velha, que cresceu por, certamente, mais de dois anos, ficou mais isolada e, portanto, teve mais espaço para crescer”, explica Fernandes, destacando que, apesar do tamanho impressionante, a raiz não possui grande valor comercial devido à sua textura fibrosa.
Apesar de não ser ideal para consumo direto, o engenheiro sugere que a mandioca pode ser utilizada na produção de farinha, aproveitando os mais de 40 quilos colhidos. Enquanto isso, José Antunes aproveita a fama inesperada de sua horta, reiterando o quanto um simples cultivo pode se transformar em motivo de orgulho e admiração comunitária.
