Joseph David Emerson, piloto de 44 anos da Alaska Airlines, acusado de tentar desligar os motores de um avião em pleno ar com mais de 80 pessoas a bordo, revelou em entrevista ao The New York Times que sua ação foi influenciada por cogumelos psicodélicos consumidos dois dias antes da viagem. O caso, que inicialmente gerou grande preocupação sobre a segurança aérea, agora ganha uma nova dimensão com as declarações do piloto.
O piloto, que estava de folga e viajava como passageiro, foi preso no Aeroporto de Portland, Oregon, acusado de 83 tentativa de homicídio, outras 83 de conduta imprudente e uma acusação por colocar a aeronave em perigo.
Emerson relatou que ingeriu os cogumelos em uma celebração em Washington, nos Estados Unidos, em memória de seu melhor amigo falecido. “Achei que parando os dois motores, o avião começaria a se encaminhar para um acidente, e eu acordaria”, explicou Emerson ao Times, durante uma entrevista na prisão do condado de Portland.
O piloto, que nunca havia consumido cogumelos antes, descreveu uma experiência perturbadora: “Eu tinha medo deles [seus amigos]. Comecei a ter a sensação de que isso não era real”. Ele também mencionou lutar contra uma depressão persistente desde a morte de seu amigo em 2018.
No dia do incidente, a bordo do avião da Horizon Air, Emerson continuou sentido os efeitos do alucinógeno. Ele chegou a enviar mensagens preocupantes para um amigo, incluindo uma durante um ataque de pânico, onde tentou pular de uma janela, na tentativa de “acordar do que acreditava ser um pesadelo”.
Matt Johnson, professor de psiquiatria e ciências do comportamento na Universidade Johns Hopkins, disse em entrevista à CNN, ser improvável que os efeitos dos “cogumelos mágicos” durassem mais de 48 horas. No entanto, ele sugeriu que a combinação de depressão, privação de sono e a substância psilocibina poderia ter criado uma “tempestade perfeita”, resultando na perda da razoabilidade.
Em sua entrevista ao The New York Times, o piloto expressou arrependimento e incerteza sobre seu futuro na aviação: “Não sei se algum dia voltarei a pilotar um avião. Eu realmente não sei. Eu tive um momento em que isso se tornou óbvio. E eu lamento isso”.
O julgamento de Emerson está previsto para ocorrer em 30 de novembro.
