Cientistas da George Mason University, localizada em Virgínia, EUA, estão emitindo um alerta sobre o perigo crescente das tempestades solares. Liderados por Peter Becker, professor do Departamento de Física e Astronomia, a equipe prevê um aumento na frequência e intensidade desses fenômenos ao longo da próxima década. A situação pode culminar em um “apocalipse da internet”, com impactos significativos nas comunicações globais e na economia.
“A Internet simplesmente não foi projetada para lidar com esse nível de interferência na comunicação. Portanto, o período de 2024 a 2028 é um momento em que toda a Internet poderia ficar desligada por um período de semanas a meses no caso de uma tempestade solar realmente extrema.”, disse Peter Becker, professor da George Mason University
Um dos setores mais afetados seria o financeiro. A interrupção das comunicações e dos sistemas de transações eletrônicas poderia levar a um caos econômico, com falhas em bolsas de valores, operações bancárias e transações comerciais globais.
Tecnologia vulnerável
O Evento Carrington, ocorrido em 1859, serve como um precedente alarmante. Naquela ocasião, uma tempestade solar provocou falhas em telégrafos ao redor do mundo. Hoje, com a dependência crescente da tecnologia, os efeitos de um evento semelhante poderiam ser catastróficos.
Nossa tecnologia é especialmente vulnerável a tempestades solares porque depende muito de sistemas eletrônicos e de comunicação. Em uma tempestade solar, o sol emite uma grande quantidade de partículas carregadas e radiação, que podem atingir a Terra.
Essas partículas e radiação interagem com o campo magnético e a atmosfera do nosso planeta. Isso pode causar problemas nos satélites e em redes de energia e comunicação, já que esses sistemas não foram feitos para lidar com esse tipo de interferência solar intensa. É como uma tempestade elétrica muito poderosa vinda do espaço, que pode afetar tudo que usa eletricidade ou sinais de rádio para funcionar.
Esse fenômeno pode induzir correntes elétricas extremas em condutores, que são a base da nossa tecnologia, afetando satélites, redes de distribuição de energia, sistemas de telecomunicações e a internet. A natureza altamente integrada e interconectada da nossa infraestrutura tecnológica global amplifica o risco, pois a falha em um componente pode desencadear um efeito dominó, levando a interrupções em larga escala.
Além disso, muitos sistemas atuais não foram projetados com proteções suficientes contra tais perturbações eletromagnéticas, tornando-os suscetíveis a danos ou falhas funcionais em eventos de intensa atividade solar.
O Que São Tempestades Solares?
Tempestades solares são explosões de energia do sol, liberando partículas carregadas e radiação eletromagnética. Esses fenômenos podem interagir com a Terra, afetando sistemas tecnológicos e comunicações.
O sol segue um ciclo de 11 anos de atividade magnética, e atualmente estamos no início de um novo ciclo, que começou em 2019, atingindo seu pico máximo em 2025. A expectativa é de que este ciclo traga tempestades solares mais intensas, aumentando a urgência de preparativos e estratégias de mitigação para minimizar os impactos potenciais.
