Um piloto da companhia aérea Alaska Airlines foi detido após supostamente tentar desligar os motores de um avião em pleno ar com mais de 80 pessoas a bordo. O incidente ocorreu no voo QXE2059, que decolou de Everett com destino a São Francisco. Operado pela Horizon Air, subsidiária da Alaska Airlines, a aeronave teve que ser desviada após uma ameaça à segurança vinda de um ocupante do assento auxiliar na cabine de comando.
O piloto, que estava de folga e viajava como passageiro, foi identificado como Joseph David Emerson, 44 anos. Ele foi preso no Aeroporto de Portland, enfrentando 83 acusações de tentativa de homicídio, outras 83 de conduta imprudente e uma acusação por colocar a aeronave em perigo.
Em comunicado, a Alaska Airlines detalhou a situação: “O ocupante do assento auxiliar tentou, sem sucesso, interromper o funcionamento dos motores. O capitão e o primeiro oficial da Horizon responderam rapidamente, a potência do motor não foi perdida e a tripulação protegeu a aeronave sem incidentes.” O voo pousou com segurança em Portland cerca de uma hora após a decolagem.
A conversa de rádio entre a aeronave e o controle de tráfego indicou que o piloto fora de serviço tentou desligar os motores, mas foi rapidamente contido.
O FBI, agora encarregado da investigação, afirmou que nenhum ferimento foi relatado. A agência também garantiu que não há ameaça contínua relacionada a esse incidente. Por sua vez, a FAA (Administração Federal de Aviação) declarou estar em comunicação com as companhias aéreas envolvidas e emitiu um alerta sobre o ocorrido.
Importante destacar que, segundo a FAA, o evento de segurança não possui relação com eventos mundiais atuais. Após o incidente, todos os passageiros puderam continuar sua viagem em um voo subsequente para São Francisco.
