A Índia enfrenta um novo surto do vírus Nipah, com cinco casos confirmados e duas mortes no Estado de Kerala, sul do país. Desde 2018, é o quarto surto de infecções por esse vírus na região. Esse aumento recente levanta preocupações sobre a possibilidade de disseminação do vírus para outras partes do mundo, incluindo o Brasil.
Os especialistas são, em geral, otimistas de que a probabilidade de uma disseminação rápida do Nipah é baixa no momento. Entretanto, reiteram a importância do alerta por parte das autoridades nacionais e internacionais. A médica veterinária Helena Lage Ferreira, presidente da Sociedade Brasileira de Virologia, afirmou que o Brasil não corre um risco imediato do vírus Nipah, dado que todos os casos até agora estão relacionados a regiões geográficas específicas onde se encontram morcegos portadores do vírus.
Contudo, o virologista Fernando Spilki, da Universidade Feevale, lembra que, em um mundo globalizado, existe sempre um risco potencial. A chave para o controle é rastrear os pacientes e seus contatos próximos para evitar a disseminação.
O vírus Nipah é transmitido de animais para humanos e pode causar uma gama de doenças, desde sintomas respiratórios até encefalite grave. Os morcegos são os principais hospedeiros do vírus.
Situação Atual em Kerala
Em resposta ao surto, escolas e escritórios em algumas áreas de Kerala foram fechados. Até a última atualização, 706 pessoas foram avaliadas, incluindo 153 profissionais de saúde. Do total de casos confirmados, duas pessoas morreram e três estão hospitalizadas, incluindo uma criança.
O ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, tomou medidas de precaução, pedindo que as pessoas evitem grandes reuniões no distrito de Kozhikode e usem máscaras. Ele também solicitou que visitas a hospitais sejam limitadas apenas a emergências. Vijayan assegurou ao público que não há motivo para pânico, pois todos os contatos das vítimas estão sob observação.
O que é o Vírus Nipah?
O Vírus Nipah (NiV) é um vírus zoonótico, o que significa que ele pode ser transmitido de animais para humanos. Foi inicialmente identificado em 1998 na Malásia durante um surto em suínos e em pessoas que tinham contato próximo com esses animais. Os morcegos da fruta, especialmente do gênero Pteropus, são considerados os hospedeiros naturais deste vírus.
Transmissão
O vírus Nipah pode ser transmitido de várias maneiras:
- De animais para humanos: Pessoas expostas a animais infectados, principalmente porcos e morcegos, correm risco.
- De pessoa para pessoa: Em alguns surtos, a transmissão de pessoa para pessoa ocorreu dentro da família, hospitais e entre profissionais de saúde que tratavam de pacientes infectados.
- Alimentos contaminados: O consumo de frutas ou produtos (como a seiva da palmeira) contaminados por morcegos infectados pode levar à infecção.
Sintomas
Os sintomas da infecção pelo vírus Nipah variam de assintomáticos (sem sintomas) a encefalite aguda (inflamação do cérebro) e doenças respiratórias severas. Os sintomas iniciais incluem:
- Febre
- Dores de cabeça
- Mialgia (dor muscular)
- Vômitos
- Dor de garganta
Isso pode ser seguido de tontura, sonolência, alterações na consciência e sinais neurológicos que indicam encefalite aguda. Em casos graves, isso pode progredir para coma em 24-48 horas.
Tratamento
Atualmente, não há uma vacina para prevenir ou tratar a infecção pelo vírus Nipah. O principal tratamento para aqueles que estão infectados é o cuidado de suporte intensivo. Isso inclui ventilação assistida e medidas para prevenir infecções secundárias.
